<BR>В мире существует много различных конкурсов, призов и наград.<BR>Есть и так называемая Дарвиновская премия, которая ежегодно<BR>присуждается человеку, который внес наибольший вклад в копилку<BR>человеческих глупостей, - человеку, подвергнувшему свою жизнь<BR>смертельной опасности самым необычным и, скажем прямо, дурацким<BR>способом.<BR>В 1995 г. Дарвиновскую премию присудили парню, погибшему под<BR>автоматом для продажи <Кока-колы>, который упал ему на голову,<BR>когда этот хулиган пытался заставить автомат бесплатно налить ему <<BR>Коки>. В 1996 г. победителем был признан сержант ВВС США, который<BR>поставил на свой легковой автомобиль стартовый реактивный двигатель<BR>от самолета и врезался в скалу, взлетев над дорогой почти на сотню<BR>метров.<BR>И вот знакомьтесь: победитель 1997 года Лари Уотерс из Лос-Анджелеса<BR>- один из немногих оставшихся в живых лауреатов премии Дарвина.<BR>...В детстве Лари мечтал летать. Закончив среднюю школу, он поступил<BR>на службу в ВВС США в надежде стать летчиком. Но ему не повезло -<BR>из-за плохого зрения он был дисквалифицирован. После увольнения<BR>со службы парню оставалось довольствоваться лишь лицезрением<BR>реактивных самолетов, летающих над его домом...<BR>Но вот однажды голову Лари осенила <блестящая> идея. Он решил<BR>немного полетать. Сходил в местный магазин, торгующий списанным<BR>имуществом ВМФ, и купил там 45 метеорологических шаров, каждый<BR>из которых при полном наполнении имеет размер более метра<BR>в диаметре, и несколько емкостей с гелием. Вернувшись домой, Лари<BR>надежно привязал шары к большому садовому стулу, затем прикрепил<BR>стул к бамперу своего джипа и наполнил шары гелием. Пока конструкция<BR>находилась на высоте около метра над землей, он испытал ее,<BR>взобравшись верхом на стул. Удовлетворившись проделанной работой<BR>и убедившись в работоспособности своего устройства, Лари взял<BR>с собой несколько бутербродов и полблока сигарет, а также прихватил<BR>дробовое ружье, полагая, что, когда придет время спускаться,<BR>он пробьет им несколько шаров.<BR>Сев на воздушное кресло, незадачливый пилот привязал себя, а заодно<BR>свой дробовик и запасы провианта. В планах Лари было отцепить<BR>"якорь" и не торопясь подняться над своим домом до высоты метров<BR>десять. А там через пару часов можно было вернуться обратно на землю.<BR>Но все вышло по-иному. Как говорится, человек предполагает, а бог<BR>располагает.<BR>Когда Лари перерезал веревку, прикрепляющую садовый стул к джипу, то<BR>медленного воспарения на намеченную высоту в десять метров не было.<BR>Было другое: он как из пушки взмыл в небо Лос-Анджелеса. Ему<BR>не удалось тормознуть шар ни на высоте 10 метров, ни на высоте<BR>100 метров. Взбираясь все выше и выше, "пилот" достиг почти трех<BR>с половиной километров. На этой высоте, боясь потерять балансировку<BR>груза и попасть в затруднительное положение, он не решился<BR>прострелить какой-нибудь из шаров. И вот так, окоченевший от холода<BR>и перепуганный, он находился там, дрейфуя в течение более 14 часов.<BR>А вскоре Лари действительно попал в беду. Оказалось, что его<BR>относит ветром в основную зону захода на посадку лос-анджелесского<BR>международного аэропорта. Там новоявленный летательный аппарат<BR>первым обнаружил пролетавший мимо американский пилот. Он связался<BR>с башней аэропорта и сообщил, что видел какого-то парня с ружьем,<BR>плавающего в воздухе на садовом стуле. Представляете себе реакцию<BR>работников аэропорта!?<BR>...Но радар подтвердил наличие в воздушном пространстве какого-то<BR>объекта, парящего на высоте 3,5 километров над аэропортом.<BR>По тревоге срочно были подняты аварийные службы аэропорта, и для<BR>выяснения обстоятельств был послан вертолет.<BR>Лос-анджелесский аэропорт расположен вблизи океана.<BR>... Уже спускалась на землю ночь и с суши в сторону океана начинал<BR>дуть морской бриз. Он уносил Лари в сторону моря. Вертолет погнался<BR>за ним вдогонку. В нескольких милях от берега вертолету удалось<BR>догнать Лари. Как только экипаж убедился в том, что парень<BR>не представляет опасности (человек как-никак с ружьем!), летчики<BR>попытались приблизиться, чтобы спасти его, но, как только вертолет<BR>подходил близко к Лари, воздушные потоки от лопастей машины каждый<BR>раз отталкивали его дальше и дальше. В конце концов вертолет<BR>поднялся на высоту около сотни метров над горе-летчиком и спустил<BR>спасательную лестницу. Лари подцепил ее, и таким образом его<BR>отбуксировали назад к берегу. Экипаж вертолета мастерски выполнил<BR>труднейшую операцию. Как только Лари очутился на земле, он тут же<BR>был арестован поджидающими его полицейскими за нарушение воздушного<BR>пространства над аэропортом Лос-Анджелеса. Когда его, закованного<BR>в наручники, уводили прочь, подскочил один из журналистов,<BR>присланных для освещения смелой операции по спасению человека.<BR>Он спросил парня: <Ради чего вы это затеяли?> Лари остановился,<BR>повернулся и беспечно ответил: <Человек не может сидеть сложа руки<BR>на одном месте.<P>